香港動植物公園飼養野生動物作展覽之用的歷史，可追溯至1876年。當時，公園利用非常原始的建築物，飼養少數雀鳥和哺乳類動物，純粹供遊人觀賞。

經歷70年代中期的大規模擴充後，公園把著眼點轉移到飼養繁殖技術方面。時至今日，我們還是朝著這個方向，在園內推動各項活動，其中包括：
(a) 透過教育、保育和展覽，促進公眾對各種生物的認識和重視；及
(b) 引領公眾欣賞各物種與自然共存之道。

目前，公園約有一半的地方撥作飼養動物之用。園內設置了大約40個籠舍，共飼養了約158隻雀鳥、93頭哺乳類動物和21頭爬行類動物。